Massa e Carrara in un weekend: viaggio nel cuore delle Alpi Apuane tra lardo, marmo e onde

Una guida pratica per organizzare un weekend tra Massa e Carrara, visitando centri storici, cave di marmo, borghi delle Alpi Apuane e località di mare. Un itinerario di due giorni con tappe, consigli e idee su cosa vedere, dove fermarsi e come muoversi.

VIAGGI | TRAVELS

Rebecca P. & Raffaele F.

7/20/202610 min leggere

Weekend a Massa e Carrara tra cave, centro storico e mare

Massa e Carrara vengono spesso considerate soltanto città di passaggio lungo la costa toscana. In realtà, fermandosi per un paio di giorni, si scopre un territorio piuttosto vario e ricco di centri storici, castelli, musei, spiagge, paesi di montagna e, naturalmente, le famose cave di marmo.

Ci troviamo nell’estremo nord della Toscana, in una striscia di terra compressa tra il mar Ligure e le Alpi Apuane. La particolarità della zona è proprio questa vicinanza estrema tra costa e montagna, che permette di cambiare scenario in meno di venti minuti d'auto; il mezzo migliore per muoversi in autonomia, infatti, è decisamente la macchina.
Se arrivate in treno, le stazioni di riferimento sono Massa Centro e Carrara-Avenza, collegate bene con la linea tirrenica, ma per salire verso le cave e i borghi interni di Colonnata, Marina di Massa e Marina di Carrara, i mezzi pubblici hanno orari piuttosto radi.

Massa ha un centro ordinato, con edifici legati alla famiglia Cybo-Malaspina, piazze eleganti e alcuni musei interessanti. Carrara ha un carattere più particolare: il marmo è presente nelle strade, nelle facciate, nelle fontane e nei laboratori artistici.

A completare il viaggio ci sono le località balneari della Riviera Apuana e i piccoli centri che si trovano lungo le strade verso le cave.

Un itinerario tra Massa e Carrara funziona bene soprattutto per chi non vuole trascorrere tutto il weekend visitando solo monumenti. Le tappe culturali possono essere alternate a passeggiate, pause sulla spiaggia, visite guidate e pranzi lenti.

Il territorio è visitabile tutto l’anno, anche se la primavera e l’inizio dell’autunno sono probabilmente i periodi più piacevoli: le temperature sono più miti e particolarmente adatte alle passeggiate, mentre la costa è meno affollata rispetto ai mesi centrali dell’estate.

Venerdì sera: arrivo e visita al centro di Massa

Per iniziare il weekend senza fretta, conviene arrivare a Massa nel primo pomeriggio e raggiungere il centro storico per una prima passeggiata.

Il punto di riferimento principale è Piazza degli Aranci, un ampio spazio pedonale caratterizzato da filari di alberi di arance amare e dal maestoso Palazzo Ducale, oggi sede della Provincia e della Prefettura.

A poca distanza dalla piazza si trova la Cattedrale dei Santi Pietro e Francesco, conosciuta anche come Duomo di Massa. L’edificio conserva opere d’arte e testimonianze legate alla storia religiosa della città. La visita non richiede molto tempo e può essere inserita senza problemi anche nella passeggiata serale, verificando prima gli orari di apertura.

L'attrazione principale da non perdere, però, è il Castello Malaspina di Massa, che sorveglia la città dall'alto di una rocca rocciosa, raggiungibile con una camminata in salita attraverso le strade del borgo medievale. La fortezza è divisa in due parti: la cinta muraria medievale con i camminamenti di ronda e il palazzo rinascimentale con un cortile interno riccamente decorato. Dagli spalti del castello si ha una panoramica completa sulla pianura sottostante fino al mare.

Per cena si può restare nel centro storico, ricco di trattorie, pizzerie, enoteche e ristoranti con cucina toscana.

Sabato mattina: il centro storico di Massa

La mattina successiva si può tornare in centro e visitare con più calma i principali luoghi di interesse.

Piazza Aranci rimane il punto di partenza più comodo.
Nelle vicinanze si trova il Museo Diocesano, ospitato in un edificio che faceva parte delle residenze della corte. La visita può essere interessante per chi vuole approfondire la storia artistica e religiosa del territorio.

La città non ha un centro storico particolarmente esteso, quindi ci si può muovere senza seguire un percorso troppo preciso.

Villa della Rinchiostra e il Museo Guadagnucci

Una tappa assolutamente da non perdere è Villa della Rinchiostra.

Situata all’interno di un parco, ospita il Museo Gigi Guadagnucci, dedicato allo scultore nato a Massa e conosciuto per il suo lavoro sul marmo. Le opere esposte permettono di vedere come un materiale normalmente associato a monumenti pesanti e imponenti possa essere lavorato in forme molto più leggere.

Il museo può essere una buona introduzione alla giornata successiva, quando il viaggio proseguirà verso Carrara e le cave.

È consigliabile controllare in anticipo giorni e orari di apertura, tenendo presente che le disponibilità possono cambiare in base alla stagione o alla presenza di eventi.

Sabato pomeriggio: Marina di Massa e la Riviera Apuana

Dopo pranzo si può lasciare il centro e raggiungere Marina di Massa, una località turistica sviluppata lungo la costa ricca di stabilimenti balneari, spiagge sabbiose, hotel, ristoranti e un lungomare adatto alle passeggiate.

La caratteristica più evidente è la vicinanza tra il mare e le Alpi Apuane. Guardando verso l’interno, nelle giornate limpide, si vedono chiaramente le montagne e le zone bianche delle cave.

Le spiagge della Riviera Apuana sono adatte sia a una giornata di mare sia a una semplice sosta durante il viaggio. In estate si può dedicare il pomeriggio alla spiaggia. Negli altri periodi dell’anno è più piacevole passeggiare sul lungomare, fermarsi in un bar o noleggiare una bicicletta.

Lungo la costa si trovano anche alcune ville storiche e strutture legate allo sviluppo turistico della zona tra Ottocento e Novecento. Non tutte sono visitabili, ma contribuiscono a dare al lungomare un aspetto diverso rispetto a quello di località balneari più moderne.

Per la sera si può scegliere se cenare a Marina di Massa oppure tornare verso il centro. Restando sulla costa è più facile trovare ristoranti di pesce, pizzerie e locali informali.

Domenica mattina: visita al centro di Carrara

La domenica può essere dedicata a Carrara e alle sue cave: la città ha un impianto urbano molto particolare, legato alla sua anima operaia e alla storia dell'estrazione del marmo. Potete lasciare l'auto nei parcheggi fuori dalle mura e muovervi interamente a piedi.

Il punto di partenza più pratico è Piazza del Duomo, dove si trova la Cattedrale di Sant’Andrea, la cui facciata è costruita utilizzando diversi tipi di marmo e rappresenta bene il rapporto tra la città e il materiale estratto dalle montagne vicine.

Da Piazza del Duomo si può proseguire verso Piazza Alberica, uno degli spazi principali del centro, circondata da palazzi storici e, spesso, sede di eventi, mercati e manifestazioni.

Un altro edificio importante è il Palazzo Cybo-Malaspina, oggi sede dell’Accademia di Belle Arti. La presenza dell’Accademia ha contribuito a mantenere vivo il legame tra Carrara, la scultura e la formazione artistica.

Durante la passeggiata vale la pena osservare anche gli elementi meno evidenti. Panchine, portali, fontane, targhe e rivestimenti mostrano quanto il marmo sia presente nella vita quotidiana della città.

Visitare la città del marmo non significa quindi limitarsi ai monumenti principali. Una parte interessante del percorso consiste nel cercare laboratori, studi artistici e botteghe. Alcuni spazi sono aperti al pubblico, altri possono essere visitati soltanto su appuntamento.

Il centro non richiede tempi lunghissimi. Calcolando una visita al Duomo, una passeggiata tra le piazze e una pausa al bar, possono essere sufficienti due o tre ore.

Le cave di marmo

Dopo il centro storico si può salire verso le cave di marmo di Carrara, probabilmente la tappa più conosciuta del viaggio.

I bacini marmiferi si trovano alle spalle della città e le zone principali comprendono Colonnata, Fantiscritti e Torano. Il paesaggio è molto diverso da quello che si incontra normalmente sulle montagne: ci sono pareti tagliate, piazzali, gallerie, strade di servizio e grandi blocchi di marmo.

Lungo la strada verso Fantiscritti si incontrano anche i Ponti di Vara, grandi viadotti costruiti per la vecchia Ferrovia Marmifera, utilizzata in passato per trasportare il marmo dalle cave verso la pianura. Sono una delle immagini più riconoscibili della zona e meritano una breve sosta, facendo attenzione al traffico dei mezzi pesanti e fermandosi soltanto negli spazi consentiti.

È importante ricordare che le cave sono luoghi di lavoro. Non si possono visitare liberamente e non è consigliabile avventurarsi lungo strade o accessi non autorizzati.

Il modo più semplice per vedere le aree estrattive è prenotare una visita guidata. Diversi operatori propongono escursioni in fuoristrada, minivan o altri mezzi adatti alle strade di cava. Alcune visite rimangono all’esterno, mentre altre permettono di entrare in ambienti estrattivi o gallerie autorizzate.

I prezzi, la durata e il punto di partenza cambiano in base all’operatore. Prima di prenotare conviene controllare cosa comprende il tour, se sono previsti tratti a piedi e se l’attività è adatta ai bambini.

È consigliabile indossare scarpe chiuse, abiti pratici e occhiali da sole per il riverbero del bianco.

Tra le tappe possibili c’è la Cava Museo di Fantiscritti, dove vengono raccontate la storia dell’estrazione e le condizioni di lavoro dei cavatori. È una visita utile per capire che il marmo non è soltanto un materiale artistico, ma anche il risultato di un’attività complessa e faticosa.

Un altro sito interessante è Fossacava, un’antica cava di origine romana. L’accesso e le visite dipendono dal calendario e dalle aperture stagionali, quindi è meglio informarsi prima della partenza.

Colonnata e il suo prodotto più famoso

Dopo le cave, il viaggio all’interno del bacino marmifero può continuare verso Colonnata. Date le dimensioni sono ridotte del borgo, la visita può essere fatta tranquillamente a piedi. Nel centro si trovano case in pietra, piccole piazze, fontane e attività legate alla produzione del lardo.

Il Lardo di Colonnata IGP viene fatto maturare in conche di marmo con sale, erbe aromatiche e spezie; viene normalmente servito tagliato sottile, spesso su pane caldo o crostini.

Visitare il paese senza fermarsi in una larderia avrebbe poco senso. Molte attività propongono assaggi, panini e taglieri. oltre che l'acquisto di confezioni da portare a casa, prestando attenzione alle modalità di conservazione.

Il borgo non è soltanto una tappa gastronomica. Il rapporto con le cave è evidente e sono presenti monumenti e testimonianze dedicati ai cavatori.

Inserire Colonnata e le cave di Carrara nello stesso itinerario è la soluzione più pratica, perché le due esperienze permettono di capire sia il lato produttivo sia quello gastronomico del territorio.

Durante i fine settimana e nei periodi più affollati può essere complicato trovare parcheggio vicino al centro del paese. È utile seguire la segnaletica, utilizzare le aree disponibili e non lasciare l’auto lungo le strade utilizzate dai mezzi di lavoro.

Ultima tappa a Marina di Carrara

Prima di ripartire si può scendere verso Marina di Carrara: la località ha spiagge sabbiose, il lungomare, stabilimenti balneari e un porto che ha avuto un ruolo importante nel trasporto del marmo.

In estate si può aggiungere qualche ora in spiaggia. Durante il resto dell’anno basta anche una breve passeggiata per concludere il viaggio senza inserire un’altra visita impegnativa.

Da Marina di Carrara si raggiungono abbastanza facilmente l’autostrada e le principali strade della costa. Per questo è una tappa comoda da lasciare alla fine del weekend.

Opzioni extra: il borgo medievale di Fosdinovo e trekking sulle Apuane

Se avrete tempo per un'ultima deviazione verso l'interno, nella regione storica della Lunigiana, potrete visitare il borgo di Fosdinovo, a circa mezz'ora di auto dalla costa, uno dei centri medievali meglio conservati della zona.

Il monumento principale è il Castello Malaspina di Fosdinovo, una delle fortezze meglio conservate di tutta la Toscana. È possibile effettuare visite guidate all'interno delle sale arredate, dei torrioni e dei camminamenti. Dal borgo si gode inoltre di un ottimo punto di vista sulla val di Magra e sul golfo di La Spezia.

In alternativa, se preferite l'escursionismo, il parco regionale delle Alpi Apuane offre una rete di sentieri notevole: una delle opzioni più battute è la Via Vandelli partendo da Resceto, un'antica strada commerciale del Settecento caratterizzata da tornanti lastricati in pietra.

Quando andare a Massa e Carrara

La primavera è uno dei periodi più comodi. Le temperature sono generalmente miti e si può camminare sia nelle città sia nelle zone di montagna.

L’estate è indicata per chi vuole aggiungere il mare al viaggio. Bisogna però considerare il traffico sulla costa, le temperature elevate e la maggiore presenza di turisti.

Settembre e ottobre sono buoni mesi per unire visite culturali, cucina locale e passeggiate. Le giornate iniziano ad accorciarsi, ma il clima può essere ancora piacevole.

In inverno il paesaggio delle cave rimane interessante, anche se alcune attività turistiche possono avere orari ridotti. È inoltre necessario controllare le condizioni delle strade nelle giornate di pioggia intensa o freddo.

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Esperienza personalizzata: il tour delle cave con degustazione

Per visitare le cave senza preoccuparsi dell’organizzazione, il sito di GetYourGuide mette a disposizione una visita guidata alle cave di marmo di Carrara con degustazione di Lardo di Colonnata. L’esperienza permette di conoscere più da vicino il lavoro nelle aree estrattive e di concludere il tour con un assaggio di uno dei prodotti più famosi del territorio.

È possibile consultare disponibilità, orari e condizioni dell’esperienza direttamente su GetYourGuide scaricando l’applicazione al seguente link.

Scaricando l'applicazione ed inserendo il codice ZAINOINDUE5 potrete inoltre beneficiare di uno sconto del 5% sulla prenotazione di questa e di tutte le altre esperienze disponibili.

Street art ad alta quota: il David di Kobra

Durante l'escursione nei bacini marmiferi, direttamente su una parete della Cima di Cava Gioia (località Cava Gualtiero Corsi/Fantiscritti), nel cuore delle Alpi Apuane, lo sguardo viene inevitabilmente catturato da un contrasto cromatico improvviso. Sulla parete superiore di cava Venedretta, si staglia infatti il David dipinto, conosciuto anche come David che guarda la luna, opera dallo street artist di fama mondiale Eduardo Kobra.

L’opera, che supera i dieci metri per lato, riproduce il volto del David di Michelangelo reinterpretato con i tipici motivi geometrici e i colori ultra-saturi dell'artista brasiliano. Il gigantesco murales, realizzato nel 2017, è visibile anche da valle ed è diventato uno dei punti più fotografati dell'intera area, unendo idealmente la scultura classica alla cultura pop contemporanea.

L'opera è raggiungibile in circa 50 minuti di cammino a piedi tramite diversi sentieri escursionistici che partono da Colonnata, Vergheto, Bedizzano e Casette.